光センサーとは
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光センサーとは、光のエネルギーを電気エネルギーに変換する半導体であり、光によって対象物の有無、高さや幅などの大きさ、色、明るさ、反射パターン等の物理量を検出する、発行、受光素子を組み合わせた電子部品です。このセンサーは、フォトサンサーと呼ぶのが一般的であり、フォトダイオードの仲間として、フォトＩＣ、PdSセル、CdSセル、CdSeセル、フォトトランジスター、電子倍増管、電管等があります。これらは、電子放出効果を使ったもの、伝導効果を使ったもの、起電力効果をつかったものに分けられます。フォトダイオードは受光素子の基本素子であり、増幅回路を組み合わせたものがフォトトランジスタ、そして、フォトトランジスタを集めたものがフォトＩＣと呼ばれています。
センサーの仕組
原理は、光が引き起こす電気現象の光起電力効果を使い、量に比例した逆電流が流れる性質を利用しています。ダイオードやトランジスタ等の半導体はN型とP型に分けられます。この二つの半導体を併せて光を当てると、P型はプラス、N型はマイナスの電荷が生まれるのです。
センサーの利用
実は、身近なところで多数利用されています。もっとも身近に感じるのは、自動ドアでしょうか。他には、駅の自動改札口、銀行のＡＴＭの現金の有無の判断や偽札の判断、バーコードを読み取るポスレジ、光学式マウスなども、比較的よくみかけるのではないでしょうか。あまり知られていない利用法穂うとして、果実の検査があります。果実を切ったりせずに光の屈折を利用して糖度を測定することができるのです。