端午の節句とは
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端午の節句の起源は中国です。５月は物忌みの月といわれており、厄払いの行事がよくおこなわれていたそうです。端午の端は字のとおり「はじ」の事で最初の意味であり、午はうまです。要するに、５月の最初の午の日に行われるものです。さて、端午の節句は菖蒲の節句ともいわれています。中国ではこの菖蒲は薬草として使われていて、菖蒲やヨモギを軒につるし、そして菖蒲湯に入り無病息災を祈ったのです。そして、この菖蒲を勝負とかけて、勇ましい飾り付けを行い、男の子の誕生や成長を祈ったことから、現在の行事になったといわれています。
飾り付け
端午の節句のお祝いの飾り付けについて解説します。まず、鯉のぼりですが、これも中国の故事から始まったものです。中国に竜門という滝があるのですが、これを登りきった鯉には霊力がうまれて竜になるといわれていました。中国において竜は皇帝の象徴ですので、鯉は出世魚といわれていたのです。ですから、子供の出世の象徴として、また、たくましく育ってもらいたいという願いを込めて、江戸時代から鯉のぼりが立てられるようになりました。これは江戸の町の人々のアイディアから生まれたものなのだそうです。そしても一つは５月人形です。鎧・兜を着た人形を飾りますが、これは、災厄から守るためのお守りとして飾られるようになりました。鯉のぼりを外飾り、五月人形を打ち飾りといいます。鯉のぼりは、子供の出世を願うものであり、五月人形は災いから守り無事に成長することを願うものなので、本質的に意味が違います。ですから、端午の節句では両方を飾る事が望ましいのです。